रविचंद्रन अश्विन मेजर लीग क्रिकेट 2026 में खेलने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी

भारतीय टीम के दिग्गज ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन अब मेजर लीग क्रिकेट 2026 में खेलने के लिए तैयार हैं। वह इस टूर्नामेंट में खेलने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बनेंगे, क्योंकि उन्होंने सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स के साथ करार किया है।

अश्विन 2011 एकदिवसीय विश्व कप और 2013 चैंपियंस ट्रॉफी जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा रह चुके हैं। उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में तीनों प्रारूपों को मिलाकर 287 मैचों में कुल 765 विकेट लिए हैं और टेस्ट क्रिकेट इतिहास में सातवें सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं।

अश्विन ने कहा कि मेजर लीग क्रिकेट ने पिछले कुछ सत्रों में यह साबित किया है कि यह विश्व स्तरीय खिलाड़ियों को एक मंच देने के साथ साथ अमेरिका के घरेलू क्रिकेट प्रतिभाओं को भी बड़ा अवसर प्रदान कर सकता है। उन्होंने कहा कि सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स के साथ जुड़ने का मौका वह छोड़ नहीं सकते थे।

उन्होंने यह भी कहा कि मेजर लीग क्रिकेट में खेलने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी होने की जिम्मेदारी को वह पूरी तरह स्वीकार करते हैं। उनका लक्ष्य टीम को मैच जिताना और पहली बार खिताब दिलाने में योगदान देना है, साथ ही दर्शकों के लिए शानदार क्रिकेट प्रस्तुत करना भी उनकी प्राथमिकता है।

अश्विन इंडियन प्रीमियर लीग इतिहास के शीर्ष पांच विकेट लेने वाले गेंदबाजों में भी शामिल हैं। उन्होंने चेन्नई सुपर किंग्स, राइजिंग पुणे सुपरजायंट्स, पंजाब किंग्स, राजस्थान रॉयल्स और दिल्ली कैपिटल्स जैसी टीमों के लिए खेला है। इससे पहले वह बिग बैश लीग में सिडनी थंडर के लिए खेलने वाले थे, लेकिन घुटने की चोट के कारण बाहर हो गए।

सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स के मुख्य प्रशिक्षक कैमरन व्हाइट ने कहा कि अश्विन जैसे खिलाड़ी का टीम में शामिल होना उनके लिए बेहद खास है। उन्होंने कहा कि अश्विन का अनुभव और खेल की समझ टीम के लिए काफी अहम साबित होगी और वह मैदान के साथ साथ अभ्यास सत्रों में भी टीम को मजबूती देंगे।

सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स अपनी सत्र की शुरुआत 19 जून को लॉस एंजेलिस नाइट राइडर्स के खिलाफ टेक्सास के ग्रैंड प्रेयरी क्रिकेट स्टेडियम में करेगी। टूर्नामेंट का फाइनल 18 जुलाई को टीम के घरेलू मैदान ओकलैंड कोलिसियम में खेला जाएगा।

इससे पहले टीम ने अपने विदेशी खिलाड़ियों में कप्तान मैट शॉर्ट, कूपर कॉनॉली, जेवियर बार्टलेट, फिन एलन और हारिस रऊफ को बरकरार रखा है। वहीं घरेलू खिलाड़ियों में संजय कृष्णमूर्ति, हसन खान, ब्रॉडी काउच, जुआनोय ड्राइसडेल और हम्माद आजम को भी बरकरार रखा गया है।