जूलियन मेथरेल बने एमसीसी के नए अध्यक्ष द हंड्रेड में बड़ा बदलाव

इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड द्वारा द हंड्रेड के निजीकरण और निवेशकों के साथ बातचीत के तुरंत बाद लंदन स्पिरिट के चेयरमैन जूलियन मेथरेल को एमसीसी क्लब का अगला अध्यक्ष नियुक्त किया गया है।

हालांकि मैरिलबोन क्रिकेट क्लब का सीधा संबंध ईसीबी से नहीं है, लेकिन मेथरेल की नियुक्ति इंग्लिश क्रिकेट में द हंड्रेड को लेकर बदलती सोच को दर्शाती है। वह पिछले साल हुई हंड्रेड इक्विटी बिक्री में एमसीसी की ओर से बातचीत का नेतृत्व भी कर चुके हैं।

जूलियन मेथरेल कौन हैं

जूलियन मेथरेल अक्टूबर दो हजार छब्बीस में एड स्मिथ की जगह लेंगे। यह वह समय होगा जब एमसीसी खुद एक पेशेवर फ्रेंचाइजी लंदन स्पिरिट का मालिक बन चुका है।

मेथरेल का वित्तीय क्षेत्र में लंबा अनुभव है और क्रिकेट से उनका गहरा जुड़ाव रहा है। वह पिछले चालीस वर्षों से एमसीसी के सदस्य हैं। उन्होंने गोल्डमैन सैक्स में दस साल से ज्यादा समय बिताया और दो हजार छह से दो हजार ग्यारह तक यूके निवेश बैंकिंग के मुख्य कार्यकारी अधिकारी रहे।

इसके बाद उन्होंने जेनल एनर्जी की स्थापना की और वहां मुख्य वित्तीय अधिकारी बने। उनका अनुभव ऊर्जा और शिपिंग क्षेत्रों में भी फैला हुआ है। क्रिकेट में भी उनकी सक्रिय भूमिका रही है। उन्होंने दो हजार उन्नीस से दो हजार चौबीस तक प्रोफेशनल क्रिकेटर्स एसोसिएशन के चेयरमैन के रूप में काम किया और कैम्ब्रिज के जज बिजनेस स्कूल के सलाहकार बोर्ड के प्रमुख भी हैं।

द हंड्रेड की सबसे मूल्यवान टीम के निर्माता

मेथरेल का नाम द हंड्रेड के बड़े बदलावों से सीधे जुड़ा है। दो हजार पच्चीस में उन्होंने एमसीसी की ओर से बातचीत का नेतृत्व किया, जिसमें सिलिकॉन वैली के एक समूह ने लंदन स्पिरिट में उनचास प्रतिशत हिस्सेदारी लगभग एक सौ पैंतालीस मिलियन पाउंड में खरीदी। इस समूह का नेतृत्व पालो आल्टो नेटवर्क्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी निकेश अरोड़ा कर रहे थे।

इस सौदे के बाद लंदन स्पिरिट द हंड्रेड की सबसे मूल्यवान टीम बन गई। एक अक्टूबर दो हजार पच्चीस को जब फ्रेंचाइजी आधिकारिक रूप से नए मालिकों को सौंपी गई, तब मेथरेल को क्लब का चेयरमैन बनाया गया।

उनकी अध्यक्ष पद के लिए नामांकन, जिसे मौजूदा अध्यक्ष एड स्मिथ ने प्रस्तावित किया, यह दर्शाता है कि लंदन स्पिरिट अब एमसीसी की भविष्य की रणनीति का केंद्र बन चुका है। टीम के नए लोगो में भी एमसीसी के पारंपरिक रंग शामिल किए गए हैं।

मेथरेल ने कहा कि उन्हें एमसीसी अध्यक्ष बनने पर गर्व है और यह उनके लिए सम्मान की बात है। उन्होंने कहा कि लॉर्ड्स से उनकी कई यादें जुड़ी हैं और यह क्लब के लिए एक नए युग की शुरुआत है।

बड़ी कमाई के बावजूद चिंता बरकरार

हालांकि इस सौदे से इंग्लिश क्रिकेट को लगभग पांच सौ मिलियन पाउंड मिले, लेकिन इससे सभी की चिंताएं खत्म नहीं हुई हैं। आठ फ्रेंचाइजी में हिस्सेदारी बेचने के बाद ग्यारह गैर मेजबान काउंटियों को लगभग पच्चीस मिलियन पाउंड का हिस्सा मिला।

फिर भी हाल ही में नॉर्थहैम्पटनशायर के काउंटी ग्राउंड में एक गुप्त बैठक हुई, जिसमें नौ गैर मेजबान काउंटियों ने भाग लिया। उन्हें डर है कि अमीर और कमजोर टीमों के बीच अंतर बढ़ता जा रहा है।

खर्चों में बढ़ोतरी, बड़े खिलाड़ियों का अमीर टीमों की ओर जाना और दो हजार अट्ठाईस के बाद प्रसारण समझौते को लेकर अनिश्चितता ने चिंता बढ़ा दी है।

आगे की राह

अब मेथरेल ऐसे समय में एमसीसी की जिम्मेदारी संभालेंगे जब क्रिकेट का परिदृश्य तेजी से बदल रहा है। दो हजार सत्ताईस में लॉर्ड्स में एशेज मुकाबला खेला जाएगा और लंदन स्पिरिट इस नई व्यवस्था का अहम हिस्सा होगी।

उनके सामने सबसे बड़ी चुनौती क्लब की परंपरा और आधुनिक क्रिकेट के आर्थिक दबावों के बीच संतुलन बनाना होगा।

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