IPL 2026 में ऋतुराज गायकवाड़: सबसे धीमे अर्धशतक से लेकर एमएस धोनी का रिकॉर्ड तोड़ने तक का पूरा सफर

इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 का सीजन चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ के लिए किसी रोलरकोस्टर राइड (उतार-चढ़ाव भरे सफर) से कम नहीं रहा है। महान महेंद्र सिंह धोनी की विरासत को आगे बढ़ाने की जिम्मेदारी संभाल रहे ऋतुराज के लिए यह सीजन बल्ले और कप्तानी दोनों मोर्चों पर कड़ी परीक्षाओं से भरा रहा। जहां एक तरफ शुरुआती दौर में उनके खराब फॉर्म ने आलोचकों को मौका दिया, वहीं दूसरी तरफ उन्होंने कुछ ऐतिहासिक रिकॉर्ड्स भी अपने नाम किए।

1. शुरुआती झटका और खराब फॉर्म की चिंता

IPL 2026 की शुरुआत ऋतुराज और चेन्नई सुपर किंग्स के लिए बेहद निराशाजनक रही थी। राजस्थान रॉयल्स (RR) के खिलाफ पहले ही मैच में सीएसके को करारी हार झेलनी पड़ी, जहां गायकवाड़ सिर्फ 6 रन बनाकर जोफ्रा आर्चर की गेंद पर बोल्ड हो गए।

सीजन के शुरुआती 7 मैचों में ऋतुराज का बल्ला पूरी तरह खामोश नजर आया। इन 7 पारियों में उन्होंने महज 14.85 के साधारण औसत और 119.54 के स्ट्राइक रेट से सिर्फ 104 रन बनाए थे। इस दौरान सोशल मीडिया और क्रिकेट पंडितों के बीच उनके फॉर्म और ओपनिंग स्लॉट पर लगातार सवाल उठाए जाने लगे।

2. पावरप्ले में सुस्ती और आईपीएल का 'सबसे धीमा' अर्धशतक

ऋतुराज गायकवाड़ को इस सीजन में पावरप्ले के अंदर सबसे सुस्त बल्लेबाजों की सूची में देखा गया। आंकड़ों के मुताबिक, 13 पारियों के बाद पावरप्ले के दौरान कम से कम 100 गेंदें खेलने वाले बल्लेबाजों में उनका स्ट्राइक रेट सबसे कम (124.6) रहा, जहां उन्होंने पावरप्ले में सिर्फ 182 रन बनाए।

गुजरात टाइटंस (GT) के खिलाफ एक मैच में जब सीएसके की टीम 37 रन पर 4 विकेट गंवाकर गहरे संकट में थी, तब ऋतुराज ने पारी को संभाला जरूर, लेकिन उन्होंने 49 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। यह आईपीएल 2026 का सबसे धीमा अर्धशतक होने के साथ-साथ इम्पैक्ट प्लेयर नियम (2023 के बाद) के दौर का भी सबसे धीमा अर्धशतक दर्ज हुआ। हालांकि, इसके बाद उन्होंने गियर बदला और 60 गेंदों में नाबाद 74 रनों की पारी खेलकर टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया।

3. शानदार वापसी और एमएस धोनी का रिकॉर्ड ध्वस्त

क्रिकेट में कहा जाता है कि क्लास हमेशा बरकरार रहती है, और ऋतुराज ने इसे साबित भी किया। गुजरात के खिलाफ फॉर्म में लौटने के बाद, उन्होंने मुंबई इंडियंस (MI) के खिलाफ एमए चिदंबरम स्टेडियम में अपनी क्लास दिखाई। 160 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए गायकवाड़ ने 48 गेंदों में नाबाद 67 रनों की मैच जिताऊ पारी खेली और 'प्लेयर ऑफ द मैच' बने।

इस शानदार पारी के दम पर उन्होंने कई बड़े कीर्तिमान रचे:

धोनी को पछाड़ा: ऋतुराज का चेन्नई के लिए यह 24वां 50+ स्कोर था। इसके साथ ही उन्होंने सीएसके के लिए सबसे ज्यादा 50+ स्कोर बनाने के मामले में एमएस धोनी (23) को पीछे छोड़ दिया। अब उनसे आगे सिर्फ सुरेश रैना (40) हैं।

फाफ डु प्लेसिस का रिकॉर्ड टूटा: वह फाफ डु प्लेसिस (2721 रन) को पीछे छोड़कर सीएसके के लिए आईपीएल इतिहास में तीसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज बन गए।

छक्कों का शतक: इसी सीजन के दौरान ऋतुराज ने चेन्नई सुपर किंग्स की तरफ से खेलते हुए अपने 100 छक्के भी पूरे किए, ऐसा करने वाले वह धोनी, रैना और शिवम दुबे के बाद चौथे खिलाड़ी बने।

4. हेड कोच फ्लेमिंग का बयान और कप्तानी का दबाव

ऋतुराज के इस मिले-जुले प्रदर्शन पर सीएसके के मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने खुलकर बात की। उन्होंने स्वीकार किया कि कप्तान के रूप में ऋतुराज शुरुआती दौर में दबाव में थे, लेकिन उन्होंने फैसलों में गजब की निरंतरता दिखाई। ऋतुराज की वापसी और सूझबूझ की बदौलत ही टीम ने बीच के मुकाबलों में लगातार जीत हासिल कर अंक तालिका में अपनी स्थिति को सुधारा।

आईपीएल 2026 ऋतुराज गायकवाड़ के लिए एक बड़ी सीख की तरह रहा है। पावरप्ले में धीमी बल्लेबाजी और आलोचनाओं के बावजूद, एक लीडर के तौर पर उन्होंने जिम्मेदारी ली, टीम के ढहते हुए टॉप ऑर्डर को संभाला और बड़े मैचों में मैच-विनर बनकर उभरे। चेन्नई के फैंस को उम्मीद होगी कि गायकवाड़ आने वाले समय में अपनी इस फॉर्म को बरकरार रखते हुए टीम को एक बार फिर चैंपियन बनाएंगे।