अच्छी फॉर्म में चल रहे केएल राहुल ने पंजाब के खिलाफ जीत में भी अहम भूमिका निभाई थी, जिससे टीम ने नॉकआउट में जगह बनाई। इसके बाद क्वार्टर फाइनल में मुंबई के खिलाफ लक्ष्य का पीछा करते हुए उन्होंने 130 रन की शानदार पारी खेली, जिससे फाइनल का रास्ता कर्नाटक के लिए आसान हो गया।
केएल राहुल ने शतक की लय बरकरार रखी
लखनऊ के एकाना स्टेडियम में खेले जा रहे सेमीफाइनल में उत्तराखंड ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया। शुरुआती एक घंटे में पिच तेज गेंदबाजों के लिए मददगार नजर आ रही थी। ऐसे में मयंक अग्रवाल 32 गेंदों में 5 रन बनाकर आदित्य रावत की गेंद पर आउट हो गए। इसके बाद केएल राहुल ने जिम्मेदारी संभाली और एक छोर थामे रखा।
राहुल ने कप्तान देवदत्त पडिक्कल के साथ पहले घंटे में संभलकर बल्लेबाजी की और 86 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। इसके बाद उन्होंने रफ्तार बढ़ाई और कुछ शानदार छक्कों की मदद से 150 गेंदों में 25वां प्रथम श्रेणी शतक पूरा किया। इस दौरान उन्होंने 8 चौके और 4 छक्के लगाए। वह पारी को अंत तक ले जाने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन तीसरे सत्र में 211 गेंदों में 141 रन बनाकर कैच एंड बोल्ड हो गए। दोनों के बीच 278 रन की बड़ी साझेदारी का अंत इसी समय हुआ।
देवदत्त पडिक्कल ने संभाली पारी
पहले दिन गेंद शुरुआती समय में मूव कर रही थी, ऐसे में मयंक अग्रवाल के जल्दी आउट होने के बाद कप्तान देवदत्त पडिक्कल की पारी बेहद अहम रही। जहां राहुल ने संभलकर खेला, वहीं पडिक्कल ने अपने शॉट्स लगाए और लंच से ठीक पहले 65 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने इस दौरान 4 चौके और एक छक्का लगाया।
इसके बाद उन्होंने अपनी गति थोड़ी धीमी की और 144 गेंदों में शतक पूरा किया, जिसमें 12 चौके और 2 छक्के शामिल थे। राहुल के आउट होने के बाद पडिक्कल ने और सतर्क बल्लेबाजी की और दिन का खेल खत्म होने तक 214 गेंदों में 130 रन बनाकर नाबाद रहे। उनके साथ क्रीज पर करुण नायर 18 गेंदों में 11 रन बनाकर मौजूद हैं।
मजबूत स्थिति में कर्नाटक
278 रन की साझेदारी की बदौलत कर्नाटक ने 78 ओवर के बाद 2 विकेट पर 310 रन बना लिए हैं और टीम पूरी तरह मजबूत स्थिति में नजर आ रही है।
11 साल बाद रणजी ट्रॉफी फाइनल पर नजर
रणजी ट्रॉफी के इतिहास की दूसरी सबसे सफल टीम कर्नाटक ने आखिरी बार 2014-15 में फाइनल खेला था, जब उन्होंने तमिलनाडु को हराकर लगातार दूसरी और कुल आठवीं बार खिताब जीता था। उस टीम में केएल राहुल, मयंक यादव और करुण नायर जैसे युवा खिलाड़ी शामिल थे।
अब 2025-26 सत्र में एक बार फिर कर्नाटक के पास खिताब जीतने का सुनहरा मौका है। सेमीफाइनल की पहली पारी में राहुल और पडिक्कल की मजबूत शुरुआत के बाद टीम उत्तराखंड को इस मैच से बाहर करने की कोशिश करेगी। अगर कर्नाटक यह मुकाबला जीतता है, तो फाइनल में उसका सामना बंगाल या जम्मू कश्मीर से हो सकता है।
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