गैरी कर्स्टन को श्रीलंका की पुरुष सीनियर क्रिकेट टीम का नया मुख्य कोच नियुक्त किया गया है। उनका करार दो वर्षों के लिए होगा। वह सनथ जयसूर्या की जगह लेंगे, जिन्होंने घरेलू मैदान पर निराशाजनक टी ट्वेंटी विश्व कप अभियान के बाद पद से इस्तीफा दे दिया था।
अट्ठावन वर्षीय पूर्व दक्षिण अफ्रीकी सलामी बल्लेबाज पंद्रह अप्रैल दो हजार पच्चीस से सभी प्रारूपों में श्रीलंका की सीनियर पुरुष टीम की कमान संभालेंगे। उनकी मुख्य जिम्मेदारी टीम को दो हजार सत्ताईस के एकदिवसीय विश्व कप के लिए तैयार करना होगी।
श्रीलंका क्रिकेट ने सोमवार नौ मार्च को जारी बयान में कहा कि कर्स्टन की प्राथमिक जिम्मेदारियों में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद पुरुष क्रिकेट विश्व कप दो हजार सत्ताईस के लिए श्रीलंका राष्ट्रीय पुरुष टीम की तैयारी और अभियान का नेतृत्व शामिल होगा। यह टूर्नामेंट दक्षिण अफ्रीका, नामीबिया और जिम्बाब्वे में आयोजित किया जाएगा।
बोर्ड ने यह भी स्पष्ट किया कि नए मुख्य कोच की नियुक्ति राष्ट्रीय उच्च प्रदर्शन केंद्र की संरचना को मजबूत करने के प्रयासों का हिस्सा है। गैरी कर्स्टन का कार्यकाल चौदह अप्रैल दो हजार अट्ठाईस तक रहेगा।
हाल ही में कर्स्टन ने टी ट्वेंटी विश्व कप के दौरान नामीबिया की राष्ट्रीय टीम के साथ सलाहकार के रूप में काम किया था। हालांकि पाकिस्तान टीम के साथ उनका कार्यकाल काफी उतार चढ़ाव भरा रहा।
अप्रैल दो हजार चौबीस में उन्होंने पाकिस्तान की सीमित ओवरों की टीम के मुख्य कोच का पद संभाला था, लेकिन केवल छह महीने बाद अक्टूबर में उन्होंने अचानक इस्तीफा दे दिया। दो हजार चौबीस के टी ट्वेंटी विश्व कप में पाकिस्तान के खराब प्रदर्शन के बाद शुरुआती उत्साह जल्दी खत्म हो गया, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका और भारत से मिली अप्रत्याशित हार भी शामिल थी।
टूर्नामेंट के बाद कर्स्टन ने टीम में एकजुटता और पेशेवर फिटनेस की कमी की खुलकर आलोचना की थी। उन्होंने कहा था कि अपने पूरे कोचिंग करियर में उन्होंने इतनी बंटी हुई टीम कभी नहीं देखी, जिससे ड्रेसिंग रूम की गहरी समस्याएं सामने आईं।
इसके बाद पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने कर्स्टन और लाल गेंद के कोच जेसन गिलेस्पी से चयन अधिकार छीनकर एक नई समिति को सौंप दिए। लगातार प्रशासनिक हस्तक्षेप से निराश होकर कर्स्टन ने पद छोड़ दिया।
दो हजार पच्चीस में अपने इस्तीफे पर प्रतिक्रिया देते हुए उन्होंने कहा था कि वह अन्य एजेंडों से निपटने के लिए अब बहुत उम्रदराज हो चुके हैं। पाकिस्तान के साथ उनका कार्यकाल मैदान पर सफलता से ज्यादा संरचनात्मक आलोचनाओं के लिए याद किया गया।
इसके बावजूद गैरी कर्स्टन आज भी विश्व क्रिकेट के सबसे सम्मानित कोचों में गिने जाते हैं। उन्होंने दो हजार आठ से दो हजार ग्यारह तक भारत के मुख्य कोच के रूप में काम किया और दो हजार ग्यारह के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद पुरुष क्रिकेट विश्व कप में टीम को ऐतिहासिक जीत दिलाई। इसके बाद दो हजार ग्यारह से दो हजार तेरह तक उन्होंने दक्षिण अफ्रीका की टीम को कोचिंग दी, जहां उनके नेतृत्व में टीम सभी प्रारूपों में नंबर एक रैंकिंग तक पहुंची।
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