तिरुवनंतपुरम में रनों की बरसात देखने को मिली, जहां भारत ने न्यूज़ीलैंड को 46 रनों से हराया। इस मुकाबले में कुल 485 रन बने और दोनों टीमों ने मिलकर 36 छक्के लगाए। टी20 वर्ल्ड कप की डिफेंडिंग चैंपियन भारतीय टीम ने इस जीत के साथ 5 मैचों की सीरीज 4-1 से अपने नाम कर ली, ठीक बड़े टूर्नामेंट से पहले।
ईशान किशन का पहला टी20I शतक, सूर्यकुमार यादव और हार्दिक पांड्या का तूफानी योगदान
ईशान किशन इस मुकाबले के हीरो रहे। उन्होंने अपने टी20I करियर का पहला शतक जड़ते हुए 43 गेंदों में 103 रन बनाए, जिसमें 6 चौके और 10 छक्के शामिल थे। सूर्यकुमार यादव ने उनका शानदार साथ निभाया और 30 गेंदों में 63 रन बनाए, जिसमें 6 छक्के लगाए। हार्दिक पांड्या ने नंबर 5 पर बल्लेबाजी करते हुए 17 गेंदों में 42 रन बनाए और 4 छक्के जड़े। भारत ने 5 विकेट पर 271 रन बनाए, जो वनडे मुकाबले में भी बचाव योग्य स्कोर माना जाता है।
न्यूज़ीलैंड की शुरुआत आक्रामक रही। फिन एलेन और टिम सिफर्ट ने पहले ही ओवर में अर्शदीप सिंह के खिलाफ 17 रन बटोरे। हालांकि उसी ओवर की आखिरी गेंद पर अर्शदीप ने सिफर्ट को आउट कर दिया। उनका अगला ओवर 23 रन का गया, लेकिन इसके बाद उन्होंने शानदार वापसी करते हुए 12वें और 16वें ओवर में दो-दो विकेट झटके और मुकाबले का रुख भारत की ओर मोड़ दिया। अर्शदीप ने अपने चार ओवर में 51 रन देकर 5 विकेट लिए।
फिन एलेन ने बिग बैश लीग में शानदार फॉर्म को जारी रखते हुए 38 गेंदों में 80 रन बनाए, जिसमें 8 चौके और 6 छक्के शामिल थे। उन्होंने रचिन रविंद्र (17 गेंदों में 30 रन) के साथ दूसरे विकेट के लिए 100 रन की साझेदारी की।
अक्षर पटेल ने 9वें ओवर में इस साझेदारी को तोड़ा, जिसके बाद न्यूज़ीलैंड की पारी लड़खड़ा गई। रविंद्र (30), डैरिल मिचेल (12 गेंदों में 26) और अंत में ईश सोढ़ी (15 गेंदों में 33) के अलावा कोई भी बल्लेबाज दहाई का आंकड़ा पार नहीं कर सका।
मिडिल ओवर्स में अर्शदीप और स्पिनर्स का दबदबा रहा। अक्षर पटेल ने फिन एलेन, ग्लेन फिलिप्स और बाद में लॉकie फर्ग्यूसन को आउट करते हुए 3/33 के शानदार आंकड़े दर्ज किए। वरुण चक्रवर्ती ने गीली गेंद से अच्छी गेंदबाजी करते हुए अपने वैरिएशन दिखाए और 1/36 के आंकड़ों के साथ पारी समाप्त की। जसप्रीत बुमराह के लिए यह दिन खराब रहा और उन्होंने बिना विकेट लिए 58 रन लुटाए। वहीं आखिरी विकेट रिंकू सिंह ने 20वें ओवर में लेकर मैच का अंत गेंद से किया, बल्ले से नहीं। भारत ने न्यूज़ीलैंड को 19.4 ओवर में 225 रन पर समेट दिया और मुकाबला 46 रन से जीतकर 5 मैचों की टी20 सीरीज 4-1 से अपने नाम कर ली।
