Steve Smith Returns as Captain in Major League Cricket 2026

लेग स्पिनर के रूप में करियर की शुरुआत करने वाले स्टीव स्मिथ आज दुनिया के बेहतरीन बल्लेबाजों में गिने जाते हैं। उनके करियर में उतार चढ़ाव आए, जिसमें बॉल टैंपरिंग विवाद भी शामिल रहा, जिसने कुछ समय के लिए उनसे ऑस्ट्रेलियाई कप्तानी छीन ली। लेकिन अब स्मिथ एक बार फिर कप्तानी की भूमिका में लौटने के लिए तैयार हैं, इस बार अमेरिका की धरती पर।

वॉशिंगटन फ्रीडम ने स्टीव स्मिथ को बनाया कप्तान

अमेरिका की प्रतिष्ठित टी20 लीग मेजर लीग क्रिकेट की शुरुआत साल 2023 में हुई थी। वॉशिंगटन फ्रीडम इस लीग की सबसे मजबूत और लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाली टीमों में से एक रही है। टीम ने MLC 2024 का खिताब जीता था और MLC 2025 में उपविजेता रही।

पिछले सीजन में वॉशिंगटन फ्रीडम की कप्तानी ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर ग्लेन मैक्सवेल ने की थी। अब आगामी MLC 2026 के लिए फ्रेंचाइजी ने स्टीव स्मिथ को टीम की कमान सौंपी है, जिसकी आधिकारिक पुष्टि हो चुकी है।

कोच के रूप में रिकी पोंटिंग की अहम भूमिका

वॉशिंगटन फ्रीडम के हेड कोच रिकी पोंटिंग हैं। वह इंडियन प्रीमियर लीग में पंजाब किंग्स के भी कोच हैं और साल 2024 से वॉशिंगटन फ्रीडम के साथ जुड़े हुए हैं। ऐसे में अलग अलग पीढ़ियों के दो महान ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज एक बार फिर साथ काम करते नजर आएंगे, जो क्रिकेट फैंस के लिए बेहद रोचक होगा।

क्या स्टीव स्मिथ पहले MLC खेल चुके हैं

हां, स्टीव स्मिथ ने पहले भी मेजर लीग क्रिकेट खेली है। उन्होंने MLC 2024 में वॉशिंगटन फ्रीडम की कप्तानी की थी और टीम को खिताब दिलाया था। फाइनल में वॉशिंगटन फ्रीडम ने सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स को हराया था।

उस सीजन में स्मिथ ने नौ मैचों में 336 रन बनाए थे और वह टूर्नामेंट के तीसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज रहे। उस समय भी टीम के कोच रिकी पोंटिंग ही थे।

स्टीव स्मिथ आखिरी बार कब खेले थे

स्टीव स्मिथ आखिरी बार पाकिस्तान सुपर लीग में खेलते नजर आए थे। वहां उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी एश्टन टर्नर की कप्तानी में खेला और टीम ने 10 में से 6 मैच जीते।

स्मिथ ने उस टूर्नामेंट में 11 मैचों में 380 रन बनाए और उनका स्ट्राइक रेट 161.70 रहा। हालांकि उनकी टीम एलिमिनेटर 1 में हैदराबाद किंग्समेन से हारकर बाहर हो गई, जिसकी कप्तानी मार्नस लाबुशेन ने की थी।

MLC 2026 कब शुरू होगी

मेजर लीग क्रिकेट 2026 का चौथा सीजन 18 जून से शुरू होगा। उद्घाटन मुकाबले में टेक्सास सुपर किंग्स और सिएटल ऑर्कस आमने सामने होंगी। स्टीव स्मिथ की कप्तानी में वॉशिंगटन फ्रीडम अपना पहला मैच 20 जून को सिएटल ऑर्कस के खिलाफ डलास के ग्रैंड प्रेयरी स्टेडियम में खेलेगी।

MLC 2026 की मुख्य जानकारी

विवरण	जानकारी
टूर्नामेंट की शुरुआत	18 जून 2026
कुल मैच	34 टी20 मुकाबले
कुल टीमें	6
फाइनल	18 जुलाई 2026
फाइनल स्थान	ओकलैंड कोलिजियम, कैलिफोर्निया

इस सीजन में वॉशिंगटन फ्रीडम के अलावा लॉस एंजेलिस नाइट राइडर्स, एमआई न्यूयॉर्क, सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स, सिएटल ऑर्कस और टेक्सास सुपर किंग्स हिस्सा लेंगी। लीग के बाद क्वालिफायर, एलिमिनेटर और चैलेंजर मुकाबले खेले जाएंगे, जिसके बाद फाइनल होगा।

यहभीपढ़ें: शुभमन गिल और KL राहुल की शानदार पारी से भारत की जीत